遛狗时常听到有人这样问：“你的狗几岁了？”这里的“岁”指的是狗的一年。人类喜欢将宠物拟人化，将人类的特征赋予它们。大部分养宠物的人人都希望尽可能地延长这位有毛家族成员的健康寿命。

出于人类对宠物的爱以及二者之间的亲密关系，确定宠物的真实年龄其实是非常重要的，因为这可以帮助兽医为宠物患者推荐适合当前年龄的医疗方案。

有一种古老的说法，即人类的一年相当于狗和猫的七年。这背后有一些逻辑。人们观察到，在优秀的医疗条件下，中等体型狗的寿命相当于它主人寿命的七分之一，所以就诞生了“1年狗龄”相当于人类7岁的说法。

但并非每个狗的体型都是“平均身材”，所以这个七年准则从一开始就太过简单了。狗和猫的衰老不但与人类不同，而且它们之间也不相同，部分原因在于品种特点和体型大小。体型更大的动物通常比体型小的动物寿命短。虽然猫的体型差距不大，但是狗的体型和预期寿命却非常不同，想一想吉娃娃和大丹犬吧。

这些年来人类预期寿命发生了变化，而且现在宠物能够接受到的医疗水平也远比十年前要好。因此，现在我们应该使用更好地方法来对这个古老的七年准则进行重新定义。

根据美国动物医院协会犬类生命阶段指南，兽医将犬类分为六种：幼犬（puppy）、少年犬（junior）、成年犬（adult）、壮年犬（mature）、老年犬（senior）和衰老犬（geriatric）。相比于简单的数字，年龄阶段是考虑衰老情况的更现实的方法，即使是人类的健康指南，也是基于发育阶段的，而非具体的年龄。

犬类年龄阶段

兽医依据犬类的发育情况将狗的预期寿命分为六个阶段。这些年龄范围适合于身形中等的狗，体型更小的狗寿命更长，而体型更大的狗预期寿命更短。

狗的品种和体型大小是影响预期寿命的最主要因素，营养状况和体重是接下来最重要的因素。

但是这并没有解答宠物多少岁的问题。如果你决心想要弄清楚基于“狗年”的情况下，到底“来福”什么时候毕业，什么时候退休，那么这些生命阶段也有帮助作用。通过对比在平均预期寿命情况下犬类和人类的发育阶段，我们可以得到粗略的比较。

以“狗年”计算，你的狗几岁了？

通过比较人类和犬类的生命阶段，兽医可以估计你的狗已经活了多少年了。横轴表示人类的年，纵轴是狗的年。因为体型不同的狗预期寿命不同，小型、中型、大型和巨型犬的衰老速率也不同。

以类似的方式，美国猫科医师协会也将猫的生命分为六个阶段：幼猫（kitten）、少年猫（junior）、成年猫（prime）、壮年猫（mature）、老年猫（senior）和衰老猫（geriatric）。因为大部分健康猫的体型大小都差不多，所以它们在每个年龄阶段的衰老状况差异不大。

以“猫年”计算，你的猫几岁了？

通过比较人类和猫的生命阶段，兽医可以估计你的猫已经活了多少“猫年”了。横轴是人类的年，纵轴是猫的年。

弄清楚狗或猫的“狗龄”或“猫龄”使兽医可以确定它们的生命阶段。这一点非常重要，因为兽医可以选择适合当前生命阶段的医疗手段，这不但可以延长动物的生命，还能提高它们的生命质量。

医生们已经将这个概念应用于人类与年龄相关的健康检查。就像正常的人类儿童不需要结肠镜检查一样，正常的小狗也不需要检查甲状腺。成年女性可能需要定期的乳腺造影，而成年的猫也需要每年进行肠道寄生虫筛查。当然，这些指导意见是基于医生或兽医对人或动物患者的检查而增强的。

就像人类的情况一样，宠物的整体健康状况也会影响它们的“真实年龄”，既可能朝好的方向，也可能朝坏的方向。所以下次带宠物去看兽医的时候，讨论一下动物的生命阶段，并找到适合它的治疗方法。注意宠物的健康异常状态，并帮助它们维持健康体重，可以帮助宠物在“成年”之后活得更久。

来源：中国生物技术网

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